С утра, пока в Америке ещё была ночь, мы с родителями навестили дедушку по случаю его 88-го дня рождения. Его день рождения всегда совпадал с чемпионатом мира по хоккею. Если погода позволяла, мы выезжали всей семьей на дачу и открывали сезон шашлыков, а если слишком холодно, то собирались у них с бабушкой дома и во время застолья включали трансляцию матча. Матвею понравилась эта традиция, хотя он и не интересовался этим видом спорта.

В этот раз хоккей мы смотрели уже дома, шла напряженная борьба между сборными России и США. Мы вели в счёте, заканчивался третий период и всё шло к тому, что наша сборная выиграет. С разгромным счетом 4:0 Россия прошла в финал. После окончания трансляции, допивая второй бокал вина, я записала Матвею сообщение, в котором гордо заявила, что моя сборная обыграла его сборную. И неожиданно для себя самой выпалила:

– Я хочу к тебе.

Алкоголь придал смелости, и на утро я легко могла бы сказать, что сболтнула лишнего, но я действительно хотела его увидеть, оказаться рядом. Хотела по-настоящему поговорить, флиртовать, глядя в глаза и чтобы он меня поцеловал. Через месяц общения скептический настрой ещё не пропал до конца, но тонкий голос сомнений становился всё тише, уступая место осознанию – Матвей мне нравился. Я уже не морщила нос, видя очередное сообщение от него. Ждала его «доброе утро», сказанное с другого континента, и тут же слушала очередное голосовое. Не стоит недооценивать силу ежедневного внимания, даже если это просто смс-ка с пожеланием хорошего дня – месяц-другой, и влюбленность смело стучится в дверь, даже если поначалу её никто не звал и не ждал.

Матвей не ответил, даже когда у меня наступила ночь, хотя у него оставалось несколько свободных часов после встречи с друзьями, чтобы записать ответ на мои слова. Обеспокоенная, не пропадёт ли он теперь, я уснула.

Но утром меня ждало голосовое сообщение. Я слушала сообщение, зажмурив глаза в ожидании его реакции. Я не жалела о сказанном, но вдруг в голосовом он скажет, что ему это неинтересно?

«Маша, доброе утро! Я начну с главного: я был невероятно рад слышать эти слова от тебя! Ты невероятная, очень умная, интересная и мне очень нравится с тобой общаться. И я бы очень хотел встретиться. Рад, что это взаимно!»

В тот день я назвала ему адрес, чтобы он смог отправить подарок на мой день рождения. Ломаться дальше не было смысла, влюбленность вошла в чат.

Глава 9. Когда у тебя отпуск?

Наше общение изменилось. Теперь это была не дружба по переписке, а осознаваемая обоими романтика. Я сама не заметила, в какой момент изменилось моё отношение к нему. Мы обменивались музыкой и ссылками на смешные видео, Матвей чаще говорил комплименты, иногда роняя фразу: «Когда мы увидимся…», от чего у меня что-то сжималось в животе. Мы стали обычной влюбленной парочкой за исключением того, что не могли коснуться друг друга. Я постоянно висела на телефоне, слушая или записывая голосовые, но не задавалась вопросами о будущем.

Начиная конфетно-букетный период люди редко спрашивают друг друга и даже себя, чего они хотят от отношений. Мы тщательно отбираем гостиницы для отпуска, проводя несколько часов и дней на форумах, читая отзывы. Но задавать на свиданиях или во время общения вопрос, а какие планы у каждого на эти отношения, как будто неприлично. «Как это, спрашивать о таком, вы только познакомились! Не вздумай, спугнешь!» – такой совет как-то дала старшая сестра. Но почему-то большинство девушек спустя время обнаруживают, что по уши влюблены и строят отношения с мужчиной, который даже не в курсе, что состоит в них – он просто хорошо проводит время. Спрашивать в лоб может и не стоит, но часто достаточно внимательно послушать, что человек напротив говорит о планах на свою жизнь, и не искать за его словами скрытый смысл.

Так и я жила в расслабленном самообмане второй месяц. Мне не приходило в голову, зачем парень из Америки часами болтает со мной и куда может зайти наше общение, даже гипотетически. Я нравилась ему, он нравился мне – этого было достаточно. Я понимала, что когда-нибудь мы увидимся, но не более того.

Совместный отпуск был единственным шансом встретиться. В отличие от России, в Штатах не закреплен ежегодный оплачиваемый отпуск. В начале карьеры его может вообще не быть. Во-первых, у каждого выпускника за плечами кредит за обучение, и все рвутся начать зарабатывать. В отпуск может и хочется, но на него банально нет денег. Во-вторых, считается, что молодым отдыхать не положено. Американцы не в курсе, но крылатая фраза Лии Ахеджаковой в «Служебном романе»: «Да на тебе пахать надо!» идеально описывает отношение к сотрудникам, которые получили первую работу.

Матвей мог взять неделю отгула в год, когда нет экзаменов, чтобы не вылететь с учебы из-за прогула, и запланировал «отпуск» на сентябрь. Мне было легче обозначить руководству свои планы, но в любом случае до гипотетической встречи ещё три месяца. Звучало, как будто в следующей жизни. За окном во всю цвела сирень, весна вступила в свои права, а мы сможем увидеться, когда осень будет отвоевывать календарь у лета. А я протяну три месяца? А он? Не перегорим?

– О чем задумалась? И не отпирайся, у тебя по голосу слышно, что ты где-то в своих мыслях витаешь, – я призналась в своих размышлениях. – Возможно, получится что-то придумать раньше. Рад, что ты первая об этом заговорила.

– Этот вопрос возник бы рано или поздно. Мы же не будем с тобой годами переписываться, – мою необычайную смелость можно было списать только на расстояние и полную неопределенность. Впервые я четко понимала, что такой формат общения и отношений долго не продлится, и никому из нас не нужны многомесячные переписки и звонки через семь часов разницы во времени. Хоть это и было очень приятно и интересно, но через три-четыре месяца наступит кризис.

– Такую опцию мы не рассматриваем! Если бы я мог, то выкопал бы к тебе лаз из одного полушария в другой через центр Земли.

Его желание увидеться и редкие комментарии, намекающие на серьёзность намерений, льстили, но я предпочитала не акцентировать на них внимание. Приняла как данность, что увидимся осенью – так было легче. И лучшее, что можно было сделать в нашей ситуации, это не сгущать краски и не нагнетать обстановку. Успеем дать волю эмоциям, так что крепкие нервы и спокойное отношение к разделяющему нас расстоянию пригодятся.

Но как мы увидимся в сентябре? Я не могла полететь в Штаты, визы не было, денег на такое путешествие тоже. Вариант встретиться посередине, где-то в Европе, казался оптимальным. Матвей с американским паспортом мог путешествовать без ограничений, а для меня не составило бы труда получить визу в Европу, и по деньгам это более подъемно. Мозг начал искать варианты, тоска из-за сроков не отпускала. Слишком долго. Но другого выхода не было, и энтузиазм Матвея, что он что-нибудь придумает, не помогал. Хоть у него и оказалась виза в Россию, я даже на миг не допускала, что он захочет прилететь в Москву. Такой сценарий казался абсолютно фантастическим.

Глава 10. Он продолжает сидеть в Тиндер

За неделю до поездки в Вену меня угораздило простудиться. Болеть весной и летом обидно и противно. Вместо прогулок приходилось лежать под одеялом, литрами пить чай и потеть, а вместо мороженого поглощать противовирусные препараты. Матвей регулярно спрашивал о моем самочувствии, симптомах и методах лечения. Казалось, он был рядом и каждый разговор действовал лучше очередной порции чая с имбирем.

От скуки я сидела в социальных сетях и заходила в разные приложения на телефоне, чтобы вспомнить, для чего оно. Удаленная работа была привилегией айтишников и фрилансеров, и во время болезни никто не беспокоил по рабочим вопросам. Почти что отпуск, если бы не приходилось лежать постоянно в кровати.

Взгляд зацепился за иконку Тиндера. С момента того свидания в апреле, когда кавалер не явился, я перестала заходить в приложение. Нужно удалить аккаунт, а затем и иконку – я в завязке, все мои мысли занимал кареглазый брюнет на другом конце